Geef ze een klein stukje van een andere plek

Elke reiziger heeft een stad die diegene zich herinnert.

Niet de plek waarvan ze de meeste foto's konden maken. Of de plek die ze zonder aarzelen op een kaart konden aanwijzen. Misschien is het wel het steegje dat ze toevallig ontdekten. De sfeer langs het kanaal bij zonsondergang. Het kleine ontbijtcafé op de hoek.

Dat is de plek die ze zich het best herinneren. Die ze in een of andere vorm mee naar huis willen nemen. Geen souvenirsleutelhanger of foto die onvermijdelijk ondergesneeuwd raakt in de fotobibliotheek op hun telefoon, maar iets dat ze zelf in elkaar hebben gezet, iets dat trots op de plank staat te stralen.

Dat is wat een boekenhoekpakket met reisthema is. Een klein stukje van een plek, om zelf te bewaren.

Waarom reiscadeaus zo moeilijk goed te kiezen zijn

Bij verwijzingen naar een reisbestemming ontbreekt er vaak iets belangrijks.

Het is geen weerspiegeling van de plek waar ze zijn geweest, maar eerder een verwijzing naar wat ze daar hebben gedaan. Een magneet die in geen enkel opzicht op de plek lijkt. Een draagtas met een skyline die bij allerlei steden zou kunnen horen. Iets wat haastig is gekocht in een cadeauwinkel op het vliegveld, omdat ze gewoon geen tijd hadden om iets de moeite waard te vinden.

De mooiste cadeaus zijn die waarmee je laat zien dat deze plek belangrijk voor iemand was, en dat je iets bijzonders hebt gedaan om een stukje ervan mee naar huis te nemen, op een manier die betekenisvol is voor de ontvanger en past bij de plek waar diegene naartoe is gereisd.

Een boekenhoekpakket doet dat allemaal, op een manier die niet alleen naar een plek verwijst, maar die een specifiek moment daar daadwerkelijk tot leven brengt. De sfeer en het licht, de architectuur en het gevoel van de plek na donker, na zonsopgang of in de stilte tussen de drukte door.

Japan

Japan komt vaker voor dan welk ander land ook in de collectie, en dat is niet zonder reden. Er lijkt iets te zijn aan de sfeer van de straten in Japan op een bepaald moment van de dag, waardoor ze zich heel goed lenen voor een miniatuurreproductie.

Kyoto Gion brengt de vroege ochtend in de steegjes van Gion tot leven, waar mist in de lucht hangt, papieren lantaarns bungelen en kersenbloesems zachtjes langs de straat bloeien. De rust daalt neer over de mooiste plekken van Kyoto, voordat de dag begint. Bij de pagode wacht kat Mochi om ontdekt te worden.

Omoide Yokocho brengt het geliefdste steegje van Tokio tot leven, waar na sluitingstijd de piepkleine bars dicht op elkaar staan in smalle steegjes en lichtgevende borden boven je hoofd hangen. De warmte van een stad die van een kleine ruimte de hele wereld weet te maken. Bij een van de lantaarns wacht een kat, die je de eerste keer gemakkelijk over het hoofd ziet.

Golden Gai brengt een hele wijk vol piepkleine bars samen in één verlichte scène. De verborgen kat ergens middenin nodigt je uit om het product verder te verkennen.

Station Shiinamachi speelt een rustigere rol dan de rest. Het alledaagse karakter van een lokaal treinstation waar mensen komen en gaan. Het bouwpakket verrast de meeste mensen zodra het af is: iets zo gewoons blijkt het bewaren meer dan waard.

Gion in Kyoto · Omoide Yokocho · Golden Gai · Station Shiinamachi

Korea

Seoul, een stad die in verschillende tijden leeft. Het oude, het intieme en het bruisende bestaan naast elkaar in dezelfde ruimte, zonder dat het een voor het ander wijkt.

Hanok-dorp Bukchon, genesteld in de oudste wijk van Seoul, met gebogen hanok-daken rond een stenen steegje en in de verte de moderne skyline van Seoul. Een rossige cyperse kat slentert onverstoorbaar over het dak. Seoul, een stad die de tand des tijds heeft doorstaan.

Hanok-bakkerij in Ikseon-dong, verscholen in een traditionele wijk, ligt een oude bakkerij met zacht gloeiende lampen en houten ramen. Een rustig Seoul, dat langzaam wordt ingeschonken op een zondagochtend die maar niet wil eindigen. Seoul, een stad die je liefdevol omarmt.

Seoul Hipjiro ligt diep in het hart van de levendigste achterafstraatjes van Seoul. Neonborden flikkeren boven winkels met stalen kozijnen, waar vintage vinylplaten de ruimte delen met verweerde metaalwerkplaatsen. Euljiro in Seoul bruist van energie en houdt de stad tot diep in de nacht wakker. Seoul, een stad die weet hoe je van de nacht geniet.

Drie bouwpakketten. Eén stad. Allemaal goede redenen om je eigen Seoul te bouwen.

Hanok-dorp Bukchon · Hanok-bakkerij in Ikseon-dong · Seoul Hipjiro

Italië

Venetië om middernacht is een andere stad dan Venetië in de ochtend of de middag.

Middernacht in Venetië vangt het beeld dat je zelden te zien krijgt: nadat de menigte is vertrokken en de kanalen stilliggen. Verweerde stenen gevels rijzen op uit een turquoise kanaal, twaalf ledlampjes verlichten het geheel van binnenuit, klimplanten slingeren over de balkons en de weerspiegelingen in het water veranderen als je dichterbij komt.

Voor iedereen die 's nachts op een stille Venetiaanse fondamenta heeft gestaan en de stad heeft voelen ademen: dit is het bouwpakket dat die sfeer weet vast te leggen op een manier die een foto simpelweg niet kan.

Middernacht in Venetië

Thailand

Bangkok Yaowarat vangt het gouden hart van Chinatown in Bangkok na zonsondergang. Rode lantaarns gloeien boven smalle straatjes, winkelpanden met gouden letters staan langs de weg en eetkraampjes sissen in het neonlicht. Yaowarat Road zoals die 's nachts is: warm, luidruchtig en anders dan waar ook ter wereld.

Voor iedereen die na zonsondergang door Chinatown heeft gedwaald en die ervaring maar niet uit zijn hoofd krijgt, brengt dit bouwpakket alles weer tot leven.

Bangkok Yaowarat

China

Oud Shanghai brengt de gelaagde, sfeervolle straten van het oude Shanghai tot leven. De gloeiende lantaarns en verweerde gevels vangen het bijzondere karakter van een stad die op elk oppervlak tientallen jaren aan herinneringen met zich meedraagt.

De oude stad van Lijiang voert je mee naar een stillere, vredigere plek. De weerspiegeling van lantaarns op eeuwenoude geplaveide straten en traditionele daken vormt een dromerig tafereel dat je zelfs voordat je er bent al doet verlangen naar een rustiger tempo.

Oud Shanghai · Oude stad van Lijiang

Taiwan

Yong An Soy Milk Shop onderscheidt zich van de andere reisbouwpakketten, omdat het geen straat, buurt of bezienswaardigheid is. Het is een hoekje. Een specifieke, ontspannen, onopvallende hoek van Taipei die iedereen die ooit een ochtend in de stad heeft doorgebracht meteen zou herkennen. Stoom die opstijgt uit een pan sojamelk, goudbruine youtiao die sist naast de frituur, een radio die zachtjes iets speelt op de toonbank. Het is een plek die niet in reisgidsen terechtkomt, omdat dat niet nodig is.

Met 1.017 onderdelen is dit het meest complexe bouwpakket in de collectie. Het vraagt geduld en levert in ruil daarvoor een pronkstuk op dat er niet alleen uitziet als Taipei, maar ook voelt als een dinsdagochtend daar.

Yong An Soy Milk Shop

Het cadeau dat je dit jaar goed wilt kiezen

Als het om cadeaus gaat, zijn reizigers de ultieme enigma's. Waar zijn ze nog niet geweest? Wat hebben ze nog niet gekocht? Reizigers verzamelen ervaringen, dus er is maar weinig dat je ze kunt geven wat ze nog niet hebben.

Begin met één vraag. Over welke stad hebben ze het het vaakst? Over welke reis praten ze jaren later nog alsof die gisteren plaatsvond? Naar welke plek hebben ze altijd gezegd te willen gaan, maar zijn ze nog niet geweest?

Zodra je jezelf deze drie vragen stelt, ligt de volgende stap voor de hand.

Een miniatuur bouwpakket rond een stad waar ze dol op zijn, is hét kerstcadeau dat alles omzeilt. Het is niet iets wat ze voor zichzelf zouden kopen. Het is nergens anders te vinden. En het brengt een stukje terug van een plek die veel voor ze betekende: met hun eigen handen gebouwd, stralend op de plank, lang nadat de kerstboom is opgeruimd.

Een kerstcadeau vinden voor een reiziger hoeft niet moeilijk te zijn. Het moet gewoon raak zijn. En het beste moment om dat voor elkaar te krijgen is voordat iedereen ernaar op zoek gaat.

Bekijk hier de volledige collectie!